En 2014, les municipalités de Saint-Hilaire, de Baker-Brook, de Clair, de Saint-François et de Lac-Baker ainsi que leurs Districts de Services locaux (DSL) respectifs ont demandé au gouvernement du Nouveau-Brunswick de faire une étude de faisabilité afin de créer une Communauté rurale qui engloberait tout le territoire du Haut-Madawaska.

Un premier plébiscite fut tenu en novembre 2015. Seule la municipalité de Lac-Baker ainsi que le DSL de Saint-Hilaire votèrent contre le regroupement.

Étant donné que les électeurs des municipalités s’étaient prononcés majoritairement en faveur du regroupement à l’exception de la municipalité de Lac-Baker et conformément à la Loi sur les municipalités, LRN-B 1973, Chapitre M-22, article 14(1) – Sur la recommandation du Ministre et après étude d’un rapport de justification, le lieutenant-gouverneur en conseil : b) peut fusionner deux ou plusieurs municipalités; et l’article 14 (1.1) Nonobstant le paragraphe (1), après le 2 janvier 1998, la fusion de deux municipalités ou plus doit être effectuée par une Loi de la Législature sauf si les conseils des municipalités qui seraient touchées adoptent une résolution en faveur de la fusion.

Les DSL furent ainsi appelés à se prononcer une fois de plus par référendum puisqu’ils ne pouvaient le faire par voie de résolution. Dans tout plébiscite et processus de regroupement, les Districts de Services locaux impliqués sont considérés comme une seule région concernée.

L’étude de faisabilité fut mise à jour en excluant la municipalité de Lac-Baker. Un deuxième plébiscite eut lieu en novembre 2016 sur l’ensemble du territoire des DSL concernés. Les DSL votèrent majoritairement pour le regroupement et les municipalités signifièrent leur adhésion par voie de résolution du Conseil tel que prescrit par la Loi sur les municipalités mentionnée ci-haut.

Les élections pour les membres du nouveau Conseil eurent lieu le 15 mai 2017. Le nouveau Conseil a été assermenté le 5 juin 2017 et entra en fonction le 1^erjuillet 2017, jour de la Fête du Canada et année célébrant le 150^eanniversaire du Canada.